La Aplicación Mundial de Normas ESG se Intensifica ante Afirmaciones de Sostenibilidad Engañosas
En un cambio significativo para la responsabilidad corporativa, los reguladores de todo el mundo están aumentando drásticamente las auditorías e imponiendo multas sustanciales a las empresas que realizan afirmaciones engañosas sobre medio ambiente, responsabilidad social y gobernanza (ESG). El año 2025 marca un punto de inflexión en la aplicación de la normativa sobre informes de sostenibilidad, ya que las autoridades, desde la Unión Europea hasta California, están implementando normas y sanciones más estrictas para lo que comúnmente se conoce como 'greenwashing' o lavado verde.
El Panorama Regulatorio se Transforma
El entorno regulatorio de ESG está experimentando una fragmentación e intensificación sin precedentes. Mientras que la propuesta de norma de la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. sobre informes climáticos se ha retrasado indefinidamente, los mandatos a nivel estatal están ganando un impulso considerable. California ha surgido como líder con dos leyes pioneras sobre informes climáticos - SB 253 y SB 261 - que afectarán aproximadamente al 75% de las empresas de la lista Fortune 1000. Estas leyes establecen efectivamente normas de facto para los informes climáticos en EE.UU., a pesar de las demandas judiciales en curso que impugnan su implementación.
Mientras tanto, la Unión Europea sigue desarrollando una amplia normativa ESG que afecta tanto a las empresas con sede en la UE como a las grandes multinacionales bajo su jurisdicción. La Directiva de Empoderamiento de los Consumidores de la UE, vigente desde marzo de 2024 con implementación requerida para septiembre de 2026, representa un gran paso adelante en la protección de los consumidores frente a afirmaciones medioambientales engañosas.
Nuevas Normas y Mecanismos de Aplicación
Los organismos internacionales de normalización han introducido marcos cruciales para combatir el lavado verde. La Junta Internacional de Normas de Auditoría y Aseguramiento (IAASB) ha lanzado la ISSA 5000, una norma basada en principios para los encargos de aseguramiento de sostenibilidad. Simultáneamente, la Junta Internacional de Normas de Ética para Contadores (IESBA) ha introducido la IESSA para establecer directrices éticas para la verificación ESG. Estos marcos requieren que los auditores apliquen escepticismo profesional y una documentación rigurosa al evaluar las afirmaciones medioambientales, yendo más allá de las auditorías financieras tradicionales para validar la calidad de los datos ESG, los procesos y los sistemas.
'La función de auditoría se ha ampliado para incluir la validación de marcos de sostenibilidad, informes climáticos e indicadores ESG específicos del sector,' explica el experto en cumplimiento de sostenibilidad, Dr. Marcus Chen. 'La verificación independiente es ahora esencial para mantener la confianza de las partes interesadas en una era de mayor escrutinio.'
Las Sanciones Financieras Escalan
Las consecuencias financieras por el incumplimiento se han vuelto cada vez más graves. En la Unión Europea, la propuesta de Directiva sobre Afirmaciones Ecológicas - cuya adopción se espera para 2025 - requeriría que las afirmaciones medioambientales estén respaldadas por pruebas científicas independientes, con posibles multas de hasta el 4% de la facturación anual de una empresa por infracciones. Esto sigue a una multa de 25 millones de euros impuesta al gestor de activos alemán DWS en abril de 2025 por declaraciones ESG engañosas.
En el Reino Unido, aunque no existe una legislación específica contra el lavado verde, la Ley de Mercados Digitales, Competencia y Consumidores de 2024 otorga a la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) nuevos poderes para investigar y multar a empresas hasta con un 10% de su facturación global por afirmaciones medioambientales engañosas. El Código de Afirmaciones Ecológicas de la CMA requiere pruebas sólidas para todas las declaraciones medioambientales de las empresas.
El Liderazgo y los Desafíos Legales de California
El enfoque regulatorio de California ha establecido un nuevo punto de referencia para los informes climáticos corporativos. La Junta de Recursos del Aire de California ha aclarado la implementación de la SB 253 con una fecha límite propuesta del 10 de agosto de 2026 para los informes de emisiones de Alcance 1 y 2, adoptando un enfoque de 'informar lo que se tiene' para el cumplimiento inicial. Sin embargo, el requisito de informes de riesgos climáticos de la SB 261, previsto para el 1 de enero de 2026, está actualmente suspendido por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, lo que subraya las complejidades legales en torno a la aplicación de normas ESG.
'Las empresas enfrentan cargas de cumplimiento crecientes mientras navegan por políticas contradictorias a nivel estatal,' señala la abogada de gobierno corporativo, Sarah Rodríguez. 'Con más de 40 leyes anti-ESG aprobadas en 21 estados junto con medidas pro-ESG en otros, las empresas deben prepararse con mucha anticipación y fortalecer sus sistemas de gobernanza.'
Tendencias Globales en Litigios
El panorama de aplicación se extiende más allá de las acciones regulatorias para incluir litigios significativos. Según análisis recientes, se han presentado más de 2.700 demandas relacionadas con ESG en todo el mundo, y casos pioneros contra empresas como Shell, Delta Air Lines y HSBC han sentado importantes precedentes legales. Estas demandas se centran cada vez más en si los compromisos públicos de sostenibilidad de las empresas coinciden con sus prácticas comerciales e inversiones reales.
La Junta Internacional de Normas de Sostenibilidad ha anunciado trabajos sobre normas de información relacionadas con la naturaleza basadas en el marco del Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con la Naturaleza (TNFD), lo que indica que el alcance regulatorio continúa expandiéndose más allá del clima hacia problemas ambientales más amplios.
Preparación Corporativa y Mejores Prácticas
Con más del 70% de las grandes empresas del G20 buscando ahora aseguramiento ESG de terceros, las organizaciones enfrentan mayores riesgos legales y de reputación si no pueden respaldar sus afirmaciones de sostenibilidad. El entorno regulatorio en evolución requiere que las empresas integren los requisitos de cumplimiento en estrategias de sostenibilidad más amplias en lugar de tratarlos como obligaciones separadas.
'La tergiversación de ESG ahora conlleva riesgos legales, financieros y de reputación significativos,' enfatiza el consultor de gestión de riesgos, David Park. 'La sostenibilidad se ha transformado de un objetivo aspiracional a un imperativo de la junta directiva con consecuencias serias por el incumplimiento.'
Los expertos recomiendan que las empresas fortalezcan sus sistemas de gestión de datos, garanticen la transparencia en las metodologías de información y mantengan una documentación clara que respalde todas las afirmaciones de sostenibilidad. A medida que la supervisión regulatoria se intensifica a nivel mundial, los líderes corporativos deben reconocer que la información ESG ya no es un maquillaje opcional, sino un aspecto fundamental de la gobernanza corporativa con consecuencias tangibles de aplicación.