Architektur-Ikone Frank Gehry verstorben im Alter von 96 Jahren
Frank Gehry, der revolutionäre Architekt, dessen skulpturale Gebäude weltweit Stadtbilder verwandelten, ist im Alter von 96 Jahren verstorben. Der kanadisch-amerikanische Architekt starb am 5. Dezember 2025 in seinem Haus in Santa Monica, Kalifornien, an einer kurzen Atemwegsinfektion, wie mehrere Quellen, darunter The New York Times, berichteten.
Der Mann, der Architektur neu definierte
Geboren als Frank Owen Goldberg 1929 in Toronto, wuchs Gehry aus bescheidenen Anfängen zu einem der einflussreichsten Architekten des 20. und 21. Jahrhunderts heran. Sein Weg zum architektonischen Ruhm war unkonventionell – er arbeitete als LKW-Fahrer und studierte Chemietechnik, bevor er seine Leidenschaft für Architektur am Los Angeles City College entdeckte. 'Es war das erste Mal in meinem Leben, dass ich darin glänzte,' erinnerte er sich später an sein Architekturstudium.
Gehrys Durchbruch kam 1978 mit dem radikalen Umbau seines eigenen Hauses in Santa Monica, bei dem er die bestehende Struktur mit Maschendraht und Wellblech umhüllte. Dieses Projekt stellte seinen charakteristischen Stil vor und verband ihn mit dem künstlerischen Experimentieren in Südkalifornien.
Der Bilbao-Effekt und ein weltweites Vermächtnis
Gehry erlangte internationale Berühmtheit mit der Eröffnung des Guggenheim-Museums in Bilbao, Spanien, im Jahr 1997. Das mit Titan verkleidete, geschwungene Gebäude verwandelte die wirtschaftlich angeschlagene Industriestadt in ein globales Kulturzentrum, was als der 'Bilbao-Effekt' bekannt wurde. 'Bilbao zeigt, dass gute Architektur einen Unterschied machen kann,' sagte Gehry 2014 und bezog sich dabei auf die Transformation der Stadt zu einer kulturellen und touristischen Attraktion.
Der Bau des Museums war bahnbrechend – mit 33.000 Titanplatten und innovativen Techniken, bei denen Bergsteiger geschult wurden, um die Paneele zu installieren. Laut ArtNews inspirierte dieses Projekt allein Städte weltweit, Stararchitekten einzustellen, in der Hoffnung auf ähnliche wirtschaftliche Revitalisierung.
Ikone Werke und Designphilosophie
Gehrys Portfolio umfasst einige der bekanntesten Gebäude unserer Zeit. Seine Walt Disney Concert Hall in Los Angeles (2003) zeichnet sich durch elegante, rostfreie Stahlkurven aus, die zum Synonym für die kulturelle Renaissance der Stadt wurden. Weitere bemerkenswerte Projekte sind die Fondation Louis Vuitton in Paris, das Tanzende Haus in Prag (1996), das Experience Music Project (jetzt Museum of Pop Culture) in Seattle (2000) und das Biomuseo in Panama-Stadt (2014).
Seine Designphilosophie kombinierte dekonstruktivistische Prinzipien mit humanistischen Überlegungen. Obwohl mit der dekonstruktivistischen Bewegung assoziiert, wehrte sich Gehry gegen Kategorisierungen. 'Ich weiß nicht, warum die Leute das dekonstruktivistische Label kaufen,' sagte er einmal einem Interviewer. 'Ich versuche nur, Gebäude zu bauen, die für die Menschen funktionieren.'
Persönliche Reise und Namensänderung
Gehrys persönliche Geschichte spiegelt die Herausforderungen seiner Zeit wider. Als Sohn jüdischer Einwanderer aus Polen und Russland änderte er 1954 auf Anraten seiner ersten Frau seinen Nachnamen von Goldberg in Gehry, die befürchtete, dass Antisemitismus seine Karriere behindern könnte. Er zog 1947 mit seiner Familie nach Kalifornien und wurde eingebürgerter US-Staatsbürger.
Sein Bildungsweg war ebenso unkonventionell – nach einem Studium an der University of Southern California und dem Dienst im US-Militär schrieb er sich in Harvards Stadtplanungsprogramm ein, schloss es aber nie ab und bevorzugte praktische Architektur.
Preise und Anerkennung
Gehry erhielt 1989 die höchste Auszeichnung der Architektur, den Pritzker-Preis, für das, was die Jury sein 'erfrischend originelles und völlig amerikanisches' Werk nannte. Oft als Nobelpreis der Architektur bezeichnet, bestätigte diese Anerkennung seinen Status als lebender Meister. Er erhielt außerdem die National Medal of Arts (1998), die Presidential Medal of Freedom (2016) und die AIA Gold Medal.
Das American Institute of Architects würdigte ihn, wobei Interims-CEO Stephen Ayers erklärte: 'Frank Gehry war ein Visionär, der Architektur neu definierte, indem er Gebäude in Kunstwerke verwandelte, die Generationen inspiriert haben.'
Bleibende Wirkung und zukünftige Projekte
Selbst im Alter von 96 Jahren blieb Gehry in seiner 1962 gegründeten Firma Gehry Partners aktiv. Sein Einfluss reichte über die Architektur hinaus bis hin zu Möbeldesign, Schmuck und sogar Likörflaschen. Seine innovative Nutzung von CAD-Software, insbesondere CATIA, revolutionierte, wie komplexe architektonische Formen entworfen und gebaut werden konnten.
Mehrere Gehry-Projekte sind noch in Entwicklung, darunter das Guggenheim Abu Dhabi, dessen Eröffnung für 2026 geplant ist. Sein Vermächtnis wird durch diese Strukturen und die unzähligen Architekten weiterleben, die er dazu inspiriert hat, konventionelle Grenzen zu überschreiten.
Wie The Los Angeles Times bemerkte, zeigte Gehrys Werk, dass 'Architektur sowohl monumental als auch menschlich, sowohl technologisch fortschrittlich als auch emotional ansprechend sein konnte.' Seine Gebäude, mit ihren Titanschuppen und rostfreien Stahlwellen, werden weiterhin Stadtbilder definieren und Staunen bei kommenden Generationen inspirieren.