Streaming-Riese wagt gewagten Zug für Hollywood-Macht
In einer Bewegung, die die globale Unterhaltungslandschaft neu gestalten könnte, hat der Streaming-Gigant Netflix die Führung im Bieterkrieg um wichtige Teile von Warner Bros. Discovery übernommen, wie mehrere US-Medienberichte melden. The New York Times und CNN (selbst im Besitz von Warner Bros. Discovery) berichten, dass Netflix das höchste Gebot für die Warner Bros. Studios und den HBO-Streamingdienst abgegeben hat. Exklusive Gespräche wurden aufgenommen, die einen beispiellosen Medienkoloss schaffen könnten.
Bieterkrieg eskaliert
Quellen aus den Verhandlungen enthüllen, dass Netflix etwa 28 US-Dollar pro Aktie für die Warner Bros. Studios und HBO Max bot und damit Konkurrenten wie Paramount und Comcast überbot. 'Dies wäre die größte Medienkonsolidierung seit der AOL-Time-Warner-Fusion, aber möglicherweise mit viel mehr strategischer Logik', sagt Medienanalystin Sarah Chen. 'Netflix kauft nicht nur Inhaltsbibliotheken, sondern Hollywoods prestigeträchtigste Produktionsinfrastruktur.'
Warner Bros. Discovery, mit einem Wert von etwa 60 Milliarden US-Dollar, repräsentiert einen Schatz an geistigem Eigentum, darunter die Harry-Potter- und Batman-Filmfranchises sowie gefeierte HBO-Serien wie Game of Thrones, The White Lotus und Succession. Netflix, mit einer Marktkapitalisierung von über 400 Milliarden US-Dollar und 301,6 Millionen Abonnenten weltweit, würde direkten Zugang zu diesen ikonischen Eigentumsrechten erhalten und gleichzeitig einen seiner stärksten Konkurrenten ausschalten.
Regulatorische Hürden zeichnen sich ab
Die potenzielle Übernahme wird erheblichen kartellrechtlichen Prüfungen begegnen. Mitarbeiter des Weißen Hauses haben Bedenken geäußert, dass die Kombination von Netflixs Marktdominanz mit den Warner-Bros.-Vermögenswerten dem Streaming-Giganten übermäßige Kontrolle über Hollywood verleihen könnte. Der republikanische Abgeordnete Darrell Issa warnte, dass die fusionierte Einheit einen Marktanteil von über 30 % im Streaming überschreiten würde – eine Schwelle, die traditionell unter Kartellrecht als problematisch angesehen wird.
'Das Justizministerium wird diesen Deal wahrscheinlich sehr sorgfältig prüfen', bemerkt Kartellrechtsanwalt Michael Rodriguez. 'Wir sehen ein potenzielles Streaming-Monopol, das Verbrauchern durch geringeren Wettbewerb und möglicherweise höhere Preise schaden könnte.'
Die niederländische Verbindung
Interessanterweise haben beide Unternehmen bedeutende niederländische Verbindungen. Netflix nutzt die Niederlande seit Jahren als seinen wichtigsten europäischen Finanz-Hub, wobei seine in Amsterdam ansässige Einheit Abonnement-Einnahmen von Zuschauern weltweit (außerhalb der USA) kassiert. Im letzten Jahr flossen so 17,5 Milliarden Euro durch niederländische Kanäle. Steuerexperten weisen darauf hin, dass Netflix ausgefeilte Steueroptimierungsstrategien über seine niederländische Struktur nutzt.
Warner Bros. Discovery hat ebenfalls mehrere niederländische Tochtergesellschaften, was darauf hindeutet, dass jede Fusion erhebliche europäische regulatorische und finanzielle Implikationen hätte. 'Die Niederlande sind zum Hollywood der europäischen Medienfinanzierung geworden', beobachtet die in Amsterdam ansässige Finanzanalystin Eva van Dijk. 'Diese Strukturen sind nicht zufällig – sie sind sorgfältig für globale Operationen entworfen worden.'
Branchenauswirkungen
Sollte der Deal abgeschlossen werden, würde dies die Streaming-Kriege grundlegend verändern. Netflix würde die jahrhundertealte Studio-Infrastruktur von Warner Bros., HBOs Ruf für Premium-Inhalte und eine riesige Bibliothek, die DC-Comics-Rechte umfasst, erwerben. Dies würde Netflix als unbestrittenen globalen Unterhaltungsführer positionieren und möglicherweise Konkurrenten wie Disney+, Amazon Prime Video und Apple TV+ marginalisieren.
Die Übernahme würde Netflix auch die Kontrolle über die Kinoverleihrechte von Warner Bros. geben, was möglicherweise ändern könnte, wie große Filme veröffentlicht werden. 'Wir könnten sehen, wie Netflix Warner-Bros.-Kinos für exklusive Auswertungsfenster nutzt, bevor Inhalte gestreamt werden', prognostiziert Branchenveteran David Miller. 'Dies würde die Grenzen zwischen Kino- und Streaming-Veröffentlichungen weiter verwischen.'
Während die Verhandlungen hinter verschlossenen Türen weitergehen, hält die Unterhaltungsindustrie den Atem an. Das Ergebnis könnte bestimmen, ob wir auf eine wettbewerbsfähigere Streaming-Landschaft zusteuern oder eine von Netflix dominierte Zukunft, in der ein einzelnes Unternehmen einen beispiellosen Anteil der globalen Unterhaltungsproduktion und -verteilung kontrolliert.